Un fan ivre de Van Halen a appelé l’assistance de Microsoft et a demandé à parler à Gates

Certains appels d’assistance deviennent mémorables en raison du problème technique. D’autres restent gravés dans l’esprit parce que l’appelant a apparemment consommé une ou trois boissons pour adultes avant de demander à parler au patron. Le vétéran de Microsoft, Raymond Chen, en a partagé un dans cette dernière catégorie.

Son histoire vient d’un collègue aujourd’hui à la retraite qui travaillait autrefois pour la ligne d’assistance FrontPage de Microsoft. L’appelant était en train de créer un site de fans de Van Halen à l’aide de FrontPage, et cela ne se passait pas bien. Une applet Java était censée lire de la musique, mais l’appelant ne parvenait pas à la faire fonctionner.

FrontPage a vu le jour en 1995 chez Vermeer Technologies, que Microsoft a rapidement acquis. Redmond a publié sa propre version en 1996 et a maintenu l’éditeur HTML en vie jusqu’à FrontPage 2003. Le support grand public a pris fin en 2009 et le support étendu en 2014.

Le nom « FrontPage » fera probablement frémir les administrateurs et les développeurs qui s’en souviennent. Il s’appuyait sur les extensions serveur FrontPage propriétaires pour les services Internet (IIS) de Microsoft. Les restes sont restés remarquablement longtemps. En 2025, Microsoft a finalement décidé de bloquer le protocole RPC (Remote Procedure Call) de FrontPage.

Au moment de l’appel, cependant, FrontPage était bel et bien vivant – tout comme, d’ailleurs, Van Halen.

L’applet Java défectueuse n’était pas un problème de FrontPage – l’éditeur et les sites qu’il produisait en avaient assez de leurs propres problèmes – mais le collègue de Chen a quand même essayé de l’aider. « Mais mec, cette personne était-elle allumée. »

« Le bruit de la glace tintant dans un verre était immédiatement perceptible et, à mesure que l’appel se poursuivait, le client devenait de plus en plus ivre », a écrit Chen.

Le client, de plus en plus frustré, a fini par crier : « Vous n’êtes même pas un vrai fan de Van Halen ! »

Le collègue de Chen a prévenu que toute nouvelle injure mettrait fin à l’appel. La boisson démoniaque avait apparemment pris le dessus sur toute retenue restante : « F— toi ! Je veux parler à Gates ! »

Un sentiment que de nombreux utilisateurs de Windows ont partagé alors que l’écran devenait brusquement d’une nuance de bleu perdant des données.

Chen ne sait pas ce qui s’est passé ensuite, mais se demande si l’appelant a été transféré vers la ligne spéciale de Microsoft destinée aux clients exigeant une audience avec His Billness. Les opérateurs ont répondu en tant que bureau de Gates, ont retiré la plainte et l’ont renvoyée au support pour un suivi suffisamment prestigieux.

L’histoire ne sait pas non plus si l’applet Java a déjà fonctionné. C’était peut-être pour le mieux : le Web disposait déjà de suffisamment de musique à lecture automatique, et pour chaque morceau de Van Halen qui plaisait à tous, il y avait un « How Many Say I » – ou même cette interprétation surréaliste de « Happy Trails ».

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