Le ministère chinois des Sciences a annoncé lundi que le premier ordinateur quantique pratique du pays avait été livré à un utilisateur, que l’agence n’a pas identifié, il y a un an.
Le système Wuyan de 24 qubits basé sur la technologie supraconductrice a été construit par Origin Quantum Computing Technology, une société fondée en 2017 par deux des principaux physiciens quantiques du pays, Guo Guoping et Guo Guangcan. Un qubit dans le monde quantique remplit des fonctions similaires aux bits dans le monde numérique.
Avec l’installation sur site du système Wuyan, la Chine est devenue le troisième pays, après le Canada et les États-Unis, à livrer un système informatique quantique complet à un client.
Certains sceptiques ont remis en question le moment de l’annonce.
« La technologie quantique a une haute priorité pour la sécurité nationale en Chine. S’il s’agissait de quelque chose de très important, je doute que cela soit divulgué de manière transparente par les autorités chinoises », a expliqué Weifeng Zhong, chercheur principal au Mercatus Center de l’Université George Mason à Fairfax, en Virginie.
« Le fait qu’il ait été retardé d’un an suggère qu’ils réalisent maintenant que ce n’est pas important pour la sécurité nationale, alors ils essaient de l’utiliser pour construire l’image de la Chine en tant que leader technologique à un moment où ils essaient de s’ouvrir. leur économie au reste du monde », a déclaré Zhong à TechNewsWorld.
Étape importante
Cependant, Hodan Omaar, analyste principal des politiques d’IA au Center for Data Innovation, un groupe de réflexion étudiant l’intersection des données, de la technologie et des politiques publiques, à Washington, DC, a soutenu que l’annonce montre que la Chine a franchi une étape importante dans son développement quantique.
« Surmonter les défis techniques sur la voie des ordinateurs quantiques à grande échelle dépendra de la capacité à faire évoluer le nombre de qubits dans les systèmes quantiques, tout comme les ordinateurs classiques modernes ont dépendu de la croissance du nombre de transistors dans les puces supraconductrices », a déclaré Omaar. TechNewsWorld.
« Investir dans des applications d’informatique quantique à court terme contribue à renforcer le développement de cas d’utilisation à plus long terme de la technologie, contribuant ainsi à améliorer la compétitivité », a-t-elle ajouté.
Skip Sanzeri, co-fondateur et COO de QuSecure, un fabricant de solutions de sécurité quantiques à San Mateo, en Californie, a qualifié l’annonce de « formidable » car la Chine déclare disposer d’un ordinateur quantique entièrement fonctionnel, bien que le nombre de qubits soit faible.
« Néanmoins, la correction des erreurs et la réduction du bruit sont deux facteurs importants pour garantir qu’un ordinateur quantique peut traiter des données et fournir des applications sur lesquelles nous pouvons compter », a déclaré Sanzeri à TechNewsWorld. « En annonçant qu’ils ont pu atteindre ce niveau, cela montre que la Chine progresse vers des ordinateurs quantiques plus grands. »
À contre-courant d’une tendance
Le système Wuyan semble être à égalité avec les autres systèmes du marché, a noté Heather West, analyste de recherche senior chez IDC’, une société internationale d’études de marché.
« Le fait qu’ils aient vendu un système 24 qubits à quelqu’un n’est pas si différent de ce que nous voyons ailleurs dans le monde », a déclaré West à TechNewsWorld.
La livraison d’un système autonome comme le Wuyan va à l’encontre de la tendance actuelle du marché.
« La plupart des ordinateurs quantiques auxquels les gens accèdent aujourd’hui sont accessibles via le cloud », a expliqué Doug Finke, analyste chez Global Quantum Intelligence, une société internationale d’intelligence de marché.
« Cet ordinateur Wuyan est livré à un client dans une situation sur site », a déclaré Finke à TechNewsWorld. « On-premise présente de nombreux inconvénients. Vous devez vous soucier de l’entretien. Vous devez vous soucier des pièces de rechange. Vous devez vous soucier de l’étalonnage.
« De plus », a-t-il poursuivi, « l’innovation en informatique quantique est si rapide qu’elle devient obsolète en environ deux ans. Si peu de gens veulent un ordinateur quantique sur site. Ils sont beaucoup plus à l’aise avec le cloud.
Défis supraconducteurs
Le système Wuyan est construit à l’aide de la technologie des puces supraconductrices, l’une des premières technologies pour les ordinateurs quantiques. Depuis son introduction, d’autres technologies ont été explorées. Ils comprennent la photonique, les ions piégés et les atomes neutres.
« Pour le moment, personne ne sait quelle technologie sera la gagnante ou s’il y aura une combinaison de technologies qui se combineront pour des applications quantiques efficaces », a déclaré Sanzeri.
« La supraconductivité est très difficile », a-t-il expliqué. « Cela nécessite une réfrigération proche de zéro Kelvin. »
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« Les électrons utilisés dans les ordinateurs quantiques supraconducteurs sont très difficiles à gérer en raison des temps de cohérence très courts », a-t-il poursuivi. « C’est pourquoi ils doivent être refroidis à une température aussi basse. »
D’autres méthodes gèrent des temps de cohérence plus longs et un chemin plus rapide vers l’objectif souhaité de 1 000 qubits corrigés des erreurs, a-t-il ajouté.
« La question à un million de dollars est de savoir quelle technologie remportera la course à l’ordinateur quantique tolérant aux pannes », a déclaré West. « Il n’y aura peut-être pas un seul gagnant. Il n’y a peut-être pas un seul système qui l’emporte. Il se peut que certains types de systèmes soient meilleurs que d’autres pour résoudre certains types de problèmes.
Vision à long terme
Omaar a rétorqué que les puces supraconductrices présentaient un certain nombre d’avantages par rapport aux technologies concurrentes.
« Premièrement, les qubits supraconducteurs sont des circuits électriques à l’état solide qui sont plus faciles à contrôler car ils sont manipulés à l’aide de micro-ondes », a-t-elle déclaré. « Les scientifiques peuvent donc utiliser des dispositifs et des équipements à micro-ondes commerciaux facilement accessibles dans des applications d’informatique quantique supraconductrice. »
« Deuxièmement », a-t-elle poursuivi, « parce que la préparation des circuits supraconducteurs est basée sur la méthode existante de fabrication des puces semi-conductrices, le développement de dispositifs de haute qualité peut tirer parti des technologies avancées de fabrication de puces, ce qui est bon pour la fabrication et l’évolutivité ».
Malgré des développements comme le système chinois Wuyan, l’arrivée d’un ordinateur quantique capable de résoudre des problèmes au-delà de la capacité des ordinateurs au silicium semble se faire dans des années.
« Ce que les ordinateurs quantiques seront les meilleurs pour résoudre des problèmes complexes et insolubles au-delà de la portée de la technologie de calcul classique », a déclaré West. « Ces problèmes sont à des années de la résolution d’un ordinateur quantique. »
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« Pour y parvenir, nous avons besoin d’au moins un million de qubits », a-t-elle poursuivi. « Cela va demander beaucoup de travail pour mettre à l’échelle et stabiliser les qubits. Les Qubits sont très sensibles aux bruits extérieurs. Par conséquent, les taux d’erreur sont élevés dans la technologie dont nous disposons. »
Malgré l’exubérance manifestée par beaucoup, nous en sommes encore aux débuts de l’informatique quantique, a ajouté Richard Stiennon, fondateur et analyste de recherche en chef chez IT-Harvest, une société d’analyse de l’industrie de la cybersécurité à Birmingham, Michigan.
« Il existe de nombreuses contraintes physiques sur l’informatique quantique qui nécessitent une précision dans la longueur des voies – nous parlons de microns – et la résistance aux forces – les pas peuvent interférer avec cela. Les puces surfondues ne font qu’ajouter à la complexité », a déclaré Stiennon à TechNewsWorld.
« Je le place dans le même domaine que le développement de la fusion nucléaire utilisable comme source d’énergie », a-t-il déclaré. « Des centaines de milliards de dollars et des décennies pour montrer une lueur de progrès. »
