« Boomerangs » des DSI : les responsables informatiques avancent en revenant

Lorsque Matt Postulka a quitté Arbella Insurance Group en tant que CIO adjoint au début de la pandémie de COVID-19, il n’avait pas l’intention de regarder en arrière. Postulka aspirait à devenir CIO – et y est parvenu, en décrochant un poste de CIO et de vice-président senior de la technologie et des opérations à la Federal Reserve Bank de Boston.

Quitter Arbella était logique car « il y avait là un grand leader » et « je sentais que le poste de CIO serait disponible pour moi dans quelques années », explique Postulka. Il souhaitait « faire quelque chose d’un peu différent » et diriger la technologie dans une entité quasi gouvernementale où il serait responsable de deux secteurs d’activité était très attrayant. « C’était donc une opportunité intéressante de gérer une entreprise. »

Mais en 2022, après deux ans au sein de la banque, Postulka revient chez Arbella en tant que vice-président et CIO.

Postulka est un exemple de leader informatique boomerang : des professionnels qui quittent l’entreprise, acquièrent de l’expérience ailleurs, puis reviennent à un poste de direction plus élevé.

Selon Martha Heller, PDG de Heller Search Associates, ces DSI boomerang ont tout intérêt à réussir aussi bien, mais pas plus, que les nouvelles recrues externes plus traditionnelles. « La technologie évolue si rapidement et les cultures subissent tellement de transformations que l’entreprise dont le CIO a quitté est peut-être complètement différente aujourd’hui », déclare Heller. « Les relations antérieures peuvent aider un leader boomerang à accélérer, mais des hypothèses erronées sur la culture peuvent être un facteur de dérapage. »

Acquérir une nouvelle perspective

Kevin Miller a travaillé comme architecte de solutions techniques chez le fournisseur de logiciels d’entreprise IFS Americas pendant environ deux ans avant de devenir directeur des architectes de solutions avant-vente mondiales chez le fournisseur de logiciels Loftware en 2020.

IFS était dans une période de transition sous un nouveau propriétaire et avait reçu un financement de capital-investissement et un nouveau PDG. La culture était donc en train de changer, se souvient Miller. « C’était génial et j’étais d’accord à 100 %, mais j’avais l’impression d’être dans un rôle qui ne pouvait potentiellement pas changer et j’avais l’impression de ne pas grandir », dit-il. Passer chez Loftware « était l’opportunité de changer cette autre équipe ».

Cependant, un peu plus d’un an plus tard, Miller est revenu chez IFS en tant que vice-président et est désormais CTO pour les Amériques. « La chose la plus importante pour moi était d’acquérir une nouvelle perspective sur quelque chose de différent », dit-il en faisant référence à son travail chez Loftware. « C’était une entreprise qui produisait également des logiciels d’entreprise, mais elle était beaucoup plus petite » et a adopté une approche différente en matière de leadership.

Chez Loftware, Miller a appris à naviguer et à diriger des équipes dans différentes cultures et fuseaux horaires, et comme c’était le plus fort de la pandémie, « j’ai acquis de nombreuses compétences de leadership à distance, qui sont devenues inestimables », dit-il.

Son ancien manager, qui était alors directeur de l’ingénierie pour les Amériques, envisageait de prendre sa retraite et a contacté Miller. « J’étais parti peut-être 60 jours et il m’a appelé et m’a dit qu’il avait raté l’occasion de diriger avec moi », se souvient Miller. « Pour être honnête, nous avons discuté pendant des mois de la manière de transformer les équipes et du rôle que je jouerais en tant que successeur. »

Les discussions s’enlisèrent alors et Miller devint sceptique, mais finalement le président de l’IFS pour les Amériques officialisa son retour.

Lors de sa première participation à l’IFS, Miller « a eu beaucoup d’idées créatives, mais la plupart d’entre elles ont reçu la réponse ‘Nous faisons ces choses parce que nous les avons toujours faites de cette façon’, ce qui, je pense, est l’une des pires choses. tu peux dire. »

Avant le retour de Miller, le président de l’IFS avait clairement indiqué que ses idées seraient entendues, et « cela m’a rassuré dans ma décision », dit-il. « Je voulais revenir pour apporter des changements. »

Ils ont travaillé sur un plan de transition, et six mois plus tard, le CTO a pris sa retraite et Miller a été promu.

Chez Loftware, Miller a été exposé à une variété de méthodologies et de technologies. « Même si cette organisation était beaucoup plus petite… ils ont réussi à réaliser des choses avec lesquelles nous (à l’IFS) avions du mal, donc à mon retour, nous avons mis en œuvre un certain nombre d’initiatives. »

L’objectif de Miller était de créer un environnement dans lequel les équipes de développement étaient plus agiles et disposaient d’une plus grande autonomie. Il dit avoir clairement indiqué qu’il était « là pour leur donner les moyens et les soutenir afin qu’ils fassent de leur mieux, plutôt que de suivre l’approche descendante traditionnelle du type ‘Hé, équipe, voici ce que vous devez faire' ».

Son absence de l’entreprise a rendu Miller mieux adapté au rôle de CTO car cela lui a donné « une exposition à d’autres situations diverses » et à différents clients, ce qui l’a amené à développer une « approche créative » pour résoudre les problèmes.

Culture et personnes familières

En travaillant à la Federal Reserve Bank, Postulka a beaucoup appris sur la cybersécurité et les infrastructures, ce qui, selon lui, complétait ses compétences en matière de développement d’applications et d’ingénierie logicielle.

En accédant à la haute direction, en particulier pendant la pandémie, Postulka a découvert ce qu’il faut pour être un cadre et diriger une équipe à distance par vidéoconférence. Comme il le dit, cela signifiait la nécessité de communiquer efficacement et d’influencer les gens à travers le pays.

Lorsque le poste de CIO est devenu disponible chez Arbella, Postulka a été immédiatement intéressé. Réaliser ses objectifs de carrière dans une entreprise qu’il connaissait était une idée intrigante, mais « honnêtement, ce qui m’a attiré, c’était la culture et les gens », dit-il. « Arbella est un excellent endroit où travailler et je suis resté en contact avec de nombreuses personnes avec qui j’ai travaillé au fil des années dans une entreprise dont j’étais très fier. »

Postulka attribue aux deux organisations le mérite de lui avoir appris l’importance d’établir des liens et des relations en étant patient et en écoutant ce que les gens ont à dire. Lorsque vous avez une idée que vous souhaitez soutenir, vous risquez d’être rejetée, dit-il, mais c’est là que la négociation entre en jeu.

Pour devenir un DSI performant, il faut apprendre « où est notre place, quand être moins égoïste et plus altruiste. … Cela permet d’obtenir le soutien de la direction », explique Postulka. « Cela ne fait pas de mal non plus d’avoir des alliés au sein du conseil d’administration et il faut comprendre que l’on ne peut pas y parvenir seul. »

Les principes de leadership les plus importants qu’il a appris en quittant et en revenant chez Arbella ? L’importance de s’entourer de la bonne équipe et l’importance de fidéliser les talents. « Tout le monde en parle », note Postulka, « mais c’est essentiel à votre réussite et à celle de l’organisation. »

Quelle est la meilleure façon de revenir

Postulka et Miller affirment que si vous envisagez de reprendre un poste de direction informatique dans votre ancienne entreprise, réfléchissez d’abord à ce que vous souhaitez accomplir dans votre carrière.

Les situations changent dans les anciennes organisations et cela peut prendre plusieurs années,  » mais si vous connaissez toujours la culture et s’il existe des fils conducteurs cohérents, et si cela vous a séduit dans le passé, réfléchissez bien pour savoir si cela vous facilitera la tâche à l’avenir. « , dit Postulka .

Pour certains, retourner chez un ancien employeur peut signifier prendre du recul, même après une promotion. Cependant, ce n’était pas le cas de Postulka. Au lieu de cela, c’était une opportunité de façonner et de construire quelque chose pour lui-même et pour l’organisation qui lui tenait toujours à cœur.

« J’ai acquis beaucoup d’expérience en deux ans (à la Federal Reserve Bank) et j’ai une vision plus large de la façon dont les choses peuvent être faites, et je l’applique à une organisation que je connais », explique Postulka.

Miller est d’accord, disant qu’il estimait qu’il avait un travail inachevé à faire à l’IFS. « Depuis que je suis revenu, je me sens chez moi… j’ai l’impression d’être à ma place. »

Il ajoute : « Vous devez le faire selon vos conditions et l’aligner sur votre développement personnel et le parcours professionnel que vous souhaitez réaliser. »

L’article provient de CIO.com