La Document Foundation (TDF) a critiqué les formats de fichiers propriétaires et le verrouillage qu’ils créent, les formats Office omniprésents de Microsoft faisant l’objet d’un examen particulièrement minutieux.
TDF accueillerait sans doute favorablement un monde où tout le monde utiliserait LibreOffice ou un autre équivalent ouvert, mais la réalité est que les outils de productivité de Microsoft dominent toujours le marché des logiciels de bureautique.
Cependant, cela ne devrait pas poser de problème. Les fichiers sont interchangeables de nos jours, n’est-ce pas ? Office utilise le format Office Open XML (OOXML), donc changer d’application et ouvrir les fichiers .docx, .xlsx et .pptx devrait être simple.
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« La réalité est bien plus compliquée », estime TDF.
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En mettant de côté la standardisation d’OOXML lui-même, qui, selon TDF, « a été l’un des processus les plus contestés de l’histoire » de l’Organisation internationale de normalisation (ISO), le résultat a été OOXML Transitional, qui coexistait initialement avec OOXML Strict.
OOXML Strict, selon TDF, a éliminé la plupart des éléments problématiques, « mais pas tous ». Microsoft, en revanche, a choisi par défaut OOXML Transitional, en plaçant Strict à la fin de la liste des options.
« L’effet pratique est que le format utilisé quotidiennement par des centaines de millions de personnes est celui que seuls les logiciels de Microsoft implémentent correctement, tandis que la variante plus propre, que d’autres logiciels pourraient effectivement prendre en charge, n’est pas utilisée et a même disparu de certaines versions. »
TDF reconnaît le contre-argument selon lequel les allégations de « verrouillage » sont exagérées et que, malgré toute la controverse entourant sa standardisation, OOXML est un standard aussi ouvert qu’un autre.
Mais TDF n’est pas d’accord : « Un standard qu’une seule implémentation supporte pleinement est, d’un point de vue fonctionnel, un format propriétaire avec un certificat de normalisation. »
La spécification OOXML, qui s’étend sur des milliers de pages, « ne décrit pas un format conçu pour l’interopérabilité, mais plutôt le comportement existant de Microsoft Office, y compris les comportements hérités, les fonctionnalités non documentées et les détails d’implémentation spécifiques au code source de Microsoft », affirme TDF.
Le verrouillage des documents doit être un facteur dans les considérations de souveraineté. « Un document véritablement indépendant, qui s’affiche de manière identique sur n’importe quel système, dans n’importe quel pays, pour n’importe quel utilisateur, quel que soit le logiciel utilisé – nécessite des choix éclairés à chaque étape de sa création. »
Il s’agit notamment du format – TDF donne l’exemple du format OpenDocument, utilisé nativement dans LibreOffice – et même des polices pour éviter une dépendance à l’égard d’une application qui pourrait ne plus être prise en charge, laissant les documents effectivement orphelins. Il suffit de demander à tous ceux qui regardent d’un air maussade la disparition prochaine de Microsoft Publisher et se demandent ce qu’il adviendra de leurs fichiers.
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Nous nous demandions comment une organisation pourrait gérer un héritage de milliers, voire de millions de documents. Italo Vignoli de TDF nous a dit qu’il y avait quelques options : utiliser un script et LibreOffice pour effectuer une conversion groupée, puis vérifier manuellement les problèmes d’interopérabilité, convertir uniquement les documents nécessaires de manière régulière et envoyer le reste au format PDF, ou une combinaison des deux.
Ce dernier, a déclaré Vignoli, « est généralement celle choisie par les grandes organisations, car les deux premières sont souvent difficiles, voire impossibles, en raison de la taille (et donc du nombre de bureaux et de personnes impliquées). »
Il existe de nombreux consultants et individus capables de donner des conseils sur les meilleures pratiques (Vignoli a cité son expérience de la migration d’un demi-million de postes de Microsoft Office vers LibreOffice), mais l’habitude de s’appuyer sur des outils et des formats propriétaires peut être difficile à rompre.
« Quand une institution envoie une lettre formatée avec une police propriétaire, intégrée dans un format propriétaire, produite par un logiciel propriétaire, elle ne communique pas d’information mais perpétue une dépendance », explique TDF.
« La souveraineté numérique commence par la reconnaissance qu’il s’agit d’un choix : le format de fichier est un choix, la police sur la page est un choix et le logiciel est un choix. »
Le registre a contacté Microsoft pour son point de vue sur les formats de fichiers qui bloquent les utilisateurs, mais en plus de reconnaître la question, la société n’a pas encore répondu. ®
