Les CD et les disques Blu-ray sont-ils de retour ? Le nouveau disque contient 2 To et durera un demi-siècle.
Même s’il semble à tout le monde que les supports physiques vont bientôt disparaître complètement, un grand retour pourrait nous attendre – et dans un style tout aussi formidable. Une startup envisage non seulement de relancer l’idée d’un disque optique, mais aussi d’améliorer sa capacité et sa durabilité. Que diriez-vous d’un disque de 2 téraoctets ?
Il remplacera les bandes et les disques durs. Nouveaux médias
Les producteurs et les éditeurs tentent de nous convaincre depuis des années d’utiliser la distribution numérique – pas toujours comme nous le souhaiterions, en supprimant les sorties numériques de leurs plans (oui, GTA 6, je vous regarde). J’utilise un ordinateur sans lecteur depuis des années, il en va de même pour les ordinateurs portables sur lesquels je travaille et je sais que je ne suis pas seul dans ce cas. Les disques de toutes sortes (enfin, peut-être, sauf ceux en vinyle) disparaissent de nos vies. Il est cependant possible que cette tendance s’inverse, ou du moins c’est ce sur quoi compte une startup américaine appelée Folio Photonics. Il décide de « relancer » l’idée de supports physiques sous forme de disques optiques. Ils ont plutôt bien réussi, car la capacité d’un tel disque peut atteindre 2 téraoctets et le disque lui-même est censé durer jusqu’à 50 ans. Un demi-siècle, c’est plus que de nombreux serveurs avec un jeu pour lequel nous avons payé très cher…
Pourquoi une telle capacité n’était-elle pas possible avec les DVD ou les disques Blu-ray que nous connaissons ? La physique est responsable de tout, car les disques en question ont tout simplement atteint la limite de leur capacité. L’augmenter en ajoutant des couches réfléchissantes supplémentaires provoquait la dispersion du faisceau laser dans des structures plus profondes et le signal devenait trop bruyant. Le maximum s’est avéré être de 3, peut-être 4 couches. Dans le cas du travail de Folio Photonics, c’est différent : DataFilm (qui est le nom de leur format) au lieu du polycarbonate rigide a une feuille polymère flexible et gaufrée composée de 16 couches indépendantes dans lesquelles sont incorporés des colorants fluorescents spéciaux. Comme vous pouvez facilement le deviner, cela offre de nombreuses possibilités d’augmentation de la capacité et de lecture des données sans problème. Par ailleurs, la lecture elle-même fonctionne différemment que dans les médias que nous connaissons :
- Un laser bleu d’une longueur d’onde de 405 nm (similaire à celui utilisé dans les lecteurs Blu-ray) se concentre sur une couche donnée et désactive de façon permanente la capacité du colorant à briller à des points sélectionnés.
- Lors de la lecture, les couches ne réfléchissent pas la lumière externe, mais émettent elles-mêmes une fluorescence, ce qui élimine les interférences et permet d’empiler les couches les unes sur les autres.
- La conception donne la possibilité d’étendre la capacité jusqu’à 32 couches sur un disque – bien que ce ne soit qu’une chose du futur
Les disques fonctionnent selon la norme WORM (Write Once, Read Many), c’est-à-dire que le matériel une fois enregistré ne peut pas être supprimé ou écrasé. À leur tour, plusieurs lectures sont facilement disponibles.
A quoi servira un tel disque ? La startup prévoit, entre autres, de préparer des solutions pour les centres de données, dont beaucoup utilisent encore des disques durs extrêmement gourmands en énergie. Folio Photonics peut proposer, par exemple, des cassettes spéciales composées de 10 disques (10 à 20 téraoctets) à lecture rapide, qui offriraient initialement 1 téraoctet pour 3 dollars, mais à l’avenir, le prix baisserait à seulement 1 dollar.
Bien qu’elle ait reçu un financement de 10 millions de dollars d’investisseurs, la startup n’a pas un chemin facile vers la commercialisation de son produit. Il était initialement prévu de faire ses débuts en 2024, mais il a subi plusieurs retards importants. Les débuts sont actuellement prévus pour 2027. Le principal défi à l’heure actuelle est de convaincre les grandes entreprises que ce tout nouveau format est meilleur à tous égards que les bandes magnétiques éprouvées et courantes. Est-il possible? Oui, mais aussi extrêmement difficile.
