Tous ceux qui utilisent Windows depuis des années connaissent la vue du lecteur C. C’est là que vont normalement le système, les programmes et une grande partie des données de l’utilisateur. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Microsoft commence à numéroter à partir du C, alors que la logique suggère que… Serait-ce un meilleur choix ? La réponse pourrait en surprendre plus d’un : il s’agit d’un vestige de l’époque où les ordinateurs n’avaient pas de disque dur.
Tout a commencé avec les disquettes
L’histoire remonte aux années 1970 et au système CP/M, qui utilisait des désignations par lettres pour identifier les lecteurs. Ce concept a ensuite été adopté par les systèmes DOS, notamment MS-DOS utilisé dans les PC IBM et leurs équivalents compatibles. Au début des ordinateurs personnels, les données et les programmes étaient principalement stockés sur des disquettes. À l’époque, les disques durs étaient des appareils coûteux et inaccessibles à de nombreux utilisateurs. Dans une configuration typique, deux lecteurs de disquettes étaient marqués A et B. C’est pourquoi les personnes qui se souviennent des ordinateurs des années 1980 peuvent associer deux symboles caractéristiques : A pour le premier lecteur de disquettes et B pour le second.
Alors d’où vient C ?
Lorsque les disques durs ont commencé à apparaître sur les ordinateurs personnels, les lettres A et B étaient déjà fermement établies comme désignations des lecteurs de disquettes. Le premier disque dur a reçu une autre lettre gratuite : C. Au fil du temps, cette partition est devenue l’emplacement standard du système d’exploitation.
Il ne s’agissait pas d’une exigence technique pour la conception du disque. Il s’agissait simplement d’une convention acceptée résultant de l’ancienne manière d’organiser les ordinateurs. Microsoft lui-même indique historiquement que A et B étaient destinés aux lecteurs de disquettes et que le disque dur utilisait la lettre suivante.
Pourquoi Microsoft n’a-t-il pas changé cela ?
Aujourd’hui, il n’y a aucune raison pratique de réserver A et B. Les disquettes ont depuis longtemps disparu de l’usage quotidien, et un ordinateur moderne peut techniquement également attribuer ces lettres à d’autres supports. Cependant, la compatibilité ascendante est devenue un problème. Pendant des décennies, les programmes, les scripts et les mécanismes système ont supposé la présence d’un lecteur C. Dans les logiciels plus anciens, vous pouviez même trouver des chemins écrits directement sous la forme C:Windows au lieu de référencer des variables système. Un changement brutal de marquage pourrait donc engendrer des problèmes de compatibilité.
Et qu’est-il réellement arrivé à A et B ?
Un utilisateur Windows moderne ne les voit généralement pas. A et B n’ont plus de signification particulière pour les entraînements modernes, mais l’histoire de ces désignations est toujours présente dans le système. Vous pouvez même attribuer ces lettres à d’autres supports, bien que C reste la norme pour la partition système principale.
Il est intéressant de noter qu’aujourd’hui, Windows peut également fonctionner avec un système portant une lettre différente. C est avant tout une convention établie plutôt qu’une propriété fondamentale du système.
Drive C est donc l’un des exemples les plus intéressants de l’histoire de l’informatique qui influence encore la technologie moderne. La lettre n’a pas été choisie parce que C était en quelque sorte meilleur que A ou B. Elle a été choisie simplement parce que A et B étaient déjà occupés par des disquettes.
Aujourd’hui, la plupart des utilisateurs n’ont aucune idée de la différence entre le premier et le deuxième lecteur de disquettes. Cependant, Windows les rappelle toujours à chaque fois que nous ouvrons le lecteur C.
