IBM a essayé de tuer la navigation par onglets. Microsoft a dit que la mère de Bill Gates n’était pas intéressée

Bien avant Copilot ou même la clé Windows, Microsoft et IBM se disputaient Tab – une histoire qui en dit plus sur la bureaucratie de Big Blue que sur les sauts entre les domaines.

L’ingénieur chevronné de Microsoft, Raymond Chen, a partagé cette semaine une autre histoire de guerre, à partir du moment où IBM et Microsoft étaient en désaccord sur la touche Tab lors de la collaboration OS/2.

Il ne s’agissait pas du débat onglets contre espaces qui a longtemps fait rage dans le monde informatique (un autre vétéran de Microsoft, Larry Osterman, s’est fermement rangé du côté des onglets lorsque le stockage était restreint, puis a changé d’espace lorsque ce n’était pas le cas). C’était plus simple : quelle touche devait vous déplacer entre les champs d’une boîte de dialogue.

La préférence de Microsoft était la touche Tab. IBM s’est fermement opposé à cette décision. Chen n’a pas précisé la préférence d’IBM (et certains claviers de l’époque avaient beaucoup de touches qui n’ont pas survécu à l’ère moderne), seulement que la touche Tab n’était pas la voie que Big Blue voulait suivre.

IBM a appuyé sur le bouton d’escalade et le problème a été envoyé à l’étage, d’abord au responsable du décideur Tab de Microsoft. La réponse, selon Chen, ressemblait à ceci : « La raison pour laquelle vous êtes à Boca est de prendre ces décisions afin que je n’aie pas à être à Boca. »

C’est dans les bureaux d’IBM à Boca Raton, en Floride, que la discussion a eu lieu.

Chen a écrit : « Mon collègue a reformulé cette réponse d’une manière plus corporative avant de la transmettre à IBM : ‘Microsoft prend en charge l’utilisation de la touche Tab à cette fin.’ »

IBM n’était pas satisfait de cette réponse, le problème a donc été aggravé à travers les couches byzantines de la direction de Big Blue jusqu’à ce qu’il atteigne un vice-président qui était « absolument opposé à l’utilisation de l’onglet à cette fin ». Chen a rappelé qu’il s’agissait d’environ sept niveaux de gestion au-dessus des programmeurs.

Le vice-président a demandé au responsable de niveau équivalent chez Microsoft de confirmer que l’entreprise maintenait son choix.

Niveau équivalent ? Qui était ce senior chez Microsoft ?

Chen a écrit : « Mon collègue a répondu : ‘La mère de Bill Gates n’est pas intéressée par la touche Tab.’ Cela a apparemment mis fin à la discussion et la touche Tab est restée. » ®