Se promener avec un chien est un grand plaisir, mais qu’en est-il de promener… un robot à quatre pattes ? La startup américaine Dimensional a proposé de payer 20 dollars de l’heure aux personnes qui emmèneraient des chiens robotiques pour des promenades de plusieurs heures dans la ville. Aucune expérience en robotique n’est requise et l’entreprise propose une formation rémunérée. Cependant, il ne s’agit pas d’un service inhabituel pour les propriétaires d’animaux futuristes. Les robots collectent des données pour aider l’intelligence artificielle à apprendre à se déplacer en dehors du laboratoire et à contrôler les équipements de manière indépendante.
Les chiens robotiques ont besoin de maîtres humains
Une offre d’emploi inhabituelle a été publiée par Dimensional, une startup américaine développant des logiciels pour robots, dans l’un des groupes locaux proposant des offres d’emploi sur Facebook. Le salaire était de 20 dollars de l’heure et un seul quart de travail durait de quatre à six heures. La tâche des employés était de guider des robots à quatre pattes le long d’itinéraires désignés dans les rues de San Francisco. Les candidats n’avaient pas besoin d’avoir une expérience préalable avec des appareils similaires. Tout ce dont vous aviez besoin était un smartphone, des compétences de base en matière d’utilisation d’équipement et la volonté de suivre une formation organisée par l’entreprise. L’offre a rapidement attiré l’attention des médias et lorsqu’elle est devenue célèbre, la publicité a été supprimée.
Le robot peut surchauffer et doit être transporté
Cependant, le travail n’est pas aussi facile qu’il y paraît. L’annonce indiquait que les candidats devaient être prêts à transporter en toute sécurité un appareil pesant environ 15 kilogrammes. La raison est assez inhabituelle : les robots peuvent surchauffer ou s’arrêter en marchant. Dans une telle situation, le soignant doit rapporter la machine défectueuse au cabinet. Il ne s’agit donc pas seulement de se promener tranquillement en ville, mais aussi d’utiliser l’équipement testé dans des conditions tout-terrain.
Les appareils utilisés proviennent de la société chinoise Unitree Robotics. Il s’agit de modèles de la famille AS2 dont le coût d’achat est d’environ 2 000 $ chacun. Ils peuvent être contrôlés à l’aide d’un contrôleur ou d’une application mobile.
L’intelligence artificielle a encore besoin d’un humain
Mais le plus intéressant est le véritable objectif de l’ensemble du projet. Dimensional développe un système d’exploitation ouvert qui permettra aux agents d’IA de contrôler des robots effectuant des tâches physiques. À l’avenir, de telles machines pourraient fonctionner, entre autres, dans les usines, les centres de données, les chantiers de construction ou dans la sécurité des installations. Lors de promenades en ville, une personne contrôle le robot, tandis que ses caméras et capteurs collectent des informations sur l’environnement. Les données sont destinées à aider à former des systèmes d’intelligence artificielle qui devraient être capables de gérer de manière indépendante des tâches similaires à l’avenir.
Le fondateur de Dimensional, Stash Pomichter, a admis dans une interview avec le New York Times que des expériences passées ont montré que les agents d’IA ont encore de sérieuses difficultés à contrôler le matériel physique. L’homme doit donc continuer à faire partie du processus.
Plus de 100 chiens robots et 50 humanoïdes
L’ampleur du projet est également impressionnante. Selon les informations fournies par le fondateur : l’entreprise a déjà acheté plus de 100 chiens robotiques et 50 robots humanoïdes auprès de fabricants aux États-Unis, en Chine et en Allemagne. Dimensional souhaite utiliser l’expérience collectée pour créer une plateforme qui permettra à l’intelligence artificielle d’effectuer des tâches de plus en plus complexes dans le monde réel. L’annonce inhabituelle de San Francisco montre que le chemin vers les robots autonomes est encore long. Avant que les machines puissent circuler seules dans les rues, quelqu’un doit d’abord leur apprendre à s’y retrouver.
