Apple a finalement levé le rideau lundi sur le casque Vision Pro à la WWDC 2023, et l’équipe de direction a consacré un temps sérieux à expliquer comment l’appareil fonctionne et comment l’utiliser.
La grande révélation s’est produite environ 80 minutes après le début de l’événement après des aperçus superficiels des mises à jour iOS, iPadOS, macOS et watchOS. Je dois admettre que je pensais que le grand moment « One More Thing… » ne viendrait jamais. Heureusement, c’est le cas, et je suis reparti avec quelques observations distinctes sur l’annonce la plus importante d’Apple depuis l’Apple Watch en 2014.
Caractériser ce qu’Apple essaie d’accomplir avec Vision Pro comme ambitieux semble être un euphémisme.
Qu’est-ce que VisionPro ?
Il est impossible de porter des jugements fermes et rapides sur Vision Pro et son potentiel, car la plupart des participants à l’événement ne pouvaient pas directement manipuler ou examiner le produit. Quoi qu’il en soit, d’après ce que j’ai vu, il semble beaucoup plus attrayant que tout autre casque AR ou VR actuellement sur le marché.
Le casque de réalité mixte (MR) est relativement léger et semble peser moins que le casque AirPods Max notoirement lourd d’Apple, mais je n’ai pas pu le confirmer. Sa bande volumineuse et pelucheuse autour du dos et le bouclier semblable à du tissu qui l’entoure donnent à Vision Pro son poids et sa circonférence.
En le regardant de face, le casque ressemble à une élégante paire de lunettes de ski.
Verre Vision Pro, vue de face (Crédit image : Apple)
Ma première impression est que la légère courbure de Vision Pro devrait lui permettre de s’adapter relativement confortablement à la plupart des visages, même si les tailles de tête varient considérablement.
Dans la conception habituelle d’Apple, le cordon d’alimentation qui dépasse du côté gauche et la batterie de la taille d’un iPhone qui offre deux heures d’autonomie ont une agréable teinte argentée.
L’audio haute fidélité intégré de Vision Pro est intégré dans les petites bosses sur les côtés du groupe, et Apple souligne que son aspect de vente central est l’audio spatial.
Apple affirme que Vision Pro est capable de fonctionner pendant deux heures avec une seule charge. (Crédit image : Apple)
Les capteurs supplémentaires et les multiples caméras de l’appareil sont situés directement sous la vitre frontale ; si vous regardez le casque sous le bon angle, vous pouvez voir certaines caméras regardant vers l’extérieur.
Un évent passe sous les deux yeux pour forcer tout l’air chauffé du processeur dans les joues de l’utilisateur. L’une des inconnues du Vision Pro est la quantité de chaleur, le cas échéant, qu’il dégagera après une utilisation continue. Pourtant, vraisemblablement, son utilisation du silicium Apple atténuera une grande partie de cela et validera davantage la stratégie à long terme d’Apple consistant à concevoir son propre silicium.
Facteurs de différenciation, aspects d’utilisabilité
Un grand différenciateur entre Vision Pro et des produits comme Oculus est qu’il permet aux utilisateurs de voir à travers l’écran avant.
Grâce à la fonction EyeSight d’Apple Vision Pro, les utilisateurs peuvent rester pleinement engagés dans leur environnement tout en étant immergés dans la réalité augmentée. (Crédit image : Apple)
Lorsque l’écran avant du Vision Pro clignote doucement avec de la lumière, cela indique que quelqu’un ne peut pas regarder hors du casque. Cette approche est une nouvelle implémentation, mais certains utilisateurs pourraient voir cela comme effrayant. Incontestablement, c’est différent.
Bien sûr, comment on se sent dans la vraie vie pendant de longues périodes sera la question cruciale. Est-ce qu’il reposera trop lourdement sur votre nez sans bande supérieure ? Le câble de votre tempe gauche à la batterie vous irrite-t-il ? Deviendra-t-il chaud après un certain temps ? À quoi cela ressemblera-t-il aussi à l’intérieur?
Je suis impressionné par l’idée d’Apple selon laquelle les utilisateurs pourraient utiliser le Vision Pro au lieu d’un ordinateur ou d’un écran de télévision. Pourtant, ce modèle d’utilisation consommera beaucoup de puissance de traitement et d’affichage. Apple affirme que ses panneaux utilisent 23 milliards de pixels, ce qui est au nord de ce qu’un téléviseur 4K typique utilise. Pourtant, la preuve sera dans le pudding si la qualité de l’image vidéo correspond à un téléviseur grand format haut de gamme.
Apple Vision Pro permet aux utilisateurs de créer une expérience cinématographique personnelle avec une largeur d’écran perçue de 100 pieds, transformant n’importe quel espace en leur propre théâtre privé. (Crédit image : Apple)
Théoriquement, je pourrais voir Vision Pro remplacer le besoin d’un téléviseur physique pour regarder des émissions, des sports et des films pour les utilisateurs qui vivent seuls et ne regardent pas la télévision en groupe. En théorie, ce modèle d’utilisation pourrait avoir un impact sur le marché traditionnel de la télévision à grand écran pour certains utilisateurs.
Peut-être comme une future défense de son prix de 3 499 $, Apple a fait tout son possible pour affirmer qu’une grande partie de la proposition de valeur de Vision Pro dépasse le coût combiné d’appareils séparés tels qu’un téléviseur 4K à la pointe de la technologie, un son surround système, un ordinateur puissant et un appareil photo haut de gamme. Cette énorme affirmation ne peut être validée ou rejetée tant que les consommateurs n’ont pas testé le produit.
Baiser de la mort pour les offres de quête de Meta ?
Sans surprise, certains observateurs de l’industrie percevront le casque Vision Pro d’Apple comme un assaut frontal sur les produits Meta’s Quest. Cette dynamique doit être une source de consternation pour Meta, étant donné son pivot pour se concentrer entièrement sur le métaverse. La présentation d’Apple est rafraîchissante, nouvelle et indéniablement ambitieuse par rapport à la stratégie de Meta, qui positionne essentiellement ses produits Quest comme des accessoires.
La présentation WWDC a présenté ce que le casque Vision Pro peut accomplir et comment vous pouvez l’utiliser au quotidien en illustrant comment les applications iOS, les films et les images se superposeraient à votre environnement.
VisionOS permet aux applications de s’adapter à l’environnement de l’utilisateur dans Apple Vision Pro, offrant une personnalisation de l’emplacement et de l’échelle tout en interagissant avec l’éclairage environnant. (Crédit image : Apple)
Remarquablement, j’ai reçu un appel de ma mère de 88 ans pendant le discours d’ouverture, et même elle a été étonnée du potentiel de Vision Pro. C’est un signe prometteur de la capacité d’Apple à convaincre que l’informatique spatiale est prête à devenir courante, peut-être même pour les utilisateurs plus âgés.
Bien sûr, puisque nous n’aurons pas de casques Vision Pro avec lesquels jouer pendant encore six mois, je ne compterais pas entièrement sur Meta. Il est peu probable que de nombreuses personnes soient prêtes à porter l’un de ces casques de manière régulière et prolongée, en particulier lorsqu’elles s’engagent avec leur famille ou leurs amis, qu’Apple ou Meta construisent ces casques.
Contrairement à Meta, l’écosystème d’Apple est un avantage décisif pour la société de Cupertino, et je pense que la vraie magie viendra des développeurs qui ont six mois pour favoriser des modèles d’utilisation qui mettront en valeur le véritable potentiel de Vision Pro.
Vision Pro déclenchera-t-il un « moment de lotus » ?
Les historiens de la technologie notent que Lotus 1-2-3 était l’une des applications phares originales qui ont assuré le succès initial de l’IBM PC. Je suppose qu’une application tueuse comparable émergera rapidement pour faire de Vision Pro l’un des produits technologiques les plus désirables à posséder en 2024.
Ma conjecture éclairée est que ces casques ont une excellente chance de devenir populaires, en supposant que l’expérience utilisateur réelle est aussi fantastique que Apple l’a dit aujourd’hui, ce qui est une barre très haute.
Certes, les clients peuvent avoir besoin de temps pour se familiariser avec Vision Pro et s’adapter au concept de casque, mais cela se produira probablement avec la création de plus de contenu à consommer par les utilisateurs.
Dans tous les scénarios, Apple pourrait bénéficier du temps supplémentaire pour que le prix baisse et que le marché se développe. Compte tenu de son prix de départ de 3 499 $, l’attrait initial de Vision Pro se limitera probablement aux techniciens aisés et à quelques autres utilisateurs précoces très dépensiers. Cependant, à ce stade, il est prématuré de déterminer précisément quelle catégorie de consommateurs achètera le produit.
Le prix de Vision Pro est-il un facteur décisif ?
Des dizaines d’analystes affirment que même Apple ne peut pas défier les forces gravitationnelles de l’élasticité des prix. Cependant, la réputation de la marque haut de gamme d’Apple, qui a bien servi l’entreprise dans les domaines des smartphones, des montres connectées et des PC, est un atout puissant.
Les médias autour du prix de 3 499 $ de Vision Pro semblent quelque peu irrationnels. Rappelons que l’IBM PC original, qui avait un PDSF de 1 565 $ en 1982, coûterait 4 920 $ aujourd’hui. IBM a vendu plus de 750 000 PC en 1983, 800 % au-dessus des attentes initiales de l’entreprise. Étant donné que 3 499 $ n’est pas un prix exorbitant, en supposant que Vision Pro soit à la hauteur des attentes élevées qu’Apple a énoncées lors de son discours d’ouverture.
De plus, Apple est en train de créer une plate-forme totalement nouvelle – l’informatique spatiale – qui pourrait à terme remplacer d’autres appareils tels que les ordinateurs portables, les tablettes et même les smartphones.
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Alors que cette transition prendra des années, que peut faire Apple pour atteindre des prix grand public plus attractifs ? Si la société devait attendre que les ingrédients de Vision Pro diminuent suffisamment pour prendre en charge un prix grand public plus convivial, elle ne serait pas en mesure d’établir la tête de pont dans l’espace AR et VR pour obtenir cette itération initiale de la rampe de lancement.
À 3 499 $, Vision Pro est peut-être un produit de niche, mais il pourrait s’agir d’un créneau suffisamment vaste pour que la plupart des entreprises baveraient. Si Apple vend 250 000 unités au cours des 12 premiers mois, cela pourrait représenter une opportunité de revenus d’au moins 1 milliard de dollars pour l’entreprise en ajoutant les accessoires obligatoires à forte marge associés, les achats d’applications et Apple Care.
Sans aucun doute, le prix comprend la complexité de la création du casque et de ses ingrédients haut de gamme. De plus, nous ne devrions pas écarter le potentiel que dans quelques années, Apple puisse être en mesure de baisser le prix là où un public grand public plus large peut se le permettre.
Le long jeu d’Apple
En se concentrant uniquement sur le prix élevé de Vision Pro, l’industrie technologique risque de manquer l’importance à long terme de l’appareil. Vision Pro, franchement, est un jeu à long terme pour Apple. La société a présenté une image convaincante et réaliste des possibilités futures de la réalité augmentée et mérite des félicitations pour avoir fait ce cas.
De plus, comme Apple peut intégrer le Vision Pro dans son écosystème matériel et logiciel (le casque peut s’intégrer aux MacBook, par exemple), l’entreprise dispose d’un avantage concurrentiel écrasant par rapport à Meta. À cette fin, Meta doit se libérer du contrôle d’Apple, un scénario improbable si visionOS devient une nouvelle plate-forme informatique distincte alors que Tim Cook et l’équipe de direction d’Apple envisagent l’avenir.
Il est beaucoup trop tôt pour déclarer Apple vainqueur de ce nouveau monde courageux de l’informatique spatiale. Mais alors que je réfléchis à ce qu’Apple a présenté à la WWDC, la société n’a pas passé les huit dernières années en vain et sait que les enjeux sont élevés.
Vision Pro est l’une des rares annonces de produits que j’ai vues au cours de la dernière décennie qui peuvent être à la hauteur des attentes. Le temps nous dira si Vision Pro fait la proverbiale brèche dans l’univers dont Steve Jobs parlait souvent. Je ne parierais pas contre.
