Google construira le premier réseau sous-marin de fibre optique qui reliera directement deux continents : l'Afrique et l'Australie. Le réseau, appelé Umoja, débutera en Afrique du Sud et se terminera dans la ville australienne de Perth.
Umoja sera le deuxième câble sous-marin de Google après Equiano à relier l'Afrique au reste du monde. En fait, Umoja terminera son fonctionnement à Kenni, fonctionnant sur des câbles terrestres traversant l'Ouganda, le Rwanda, la République démocratique du Congo, la Zambie et le Zimbabwe. La partie terrestre de la connexion Umoja sera construite en partenariat avec Liquid Technologies, créant ainsi un réseau hautement évolutif couvrant une grande partie de l'Afrique de l'Est.
Cet investissement aidera les pays africains à rejoindre l'économie mondiale de l'Internet, dont les revenus atteindront 180 milliards de dollars en deux ans, ce qui constituera 5,2 % du produit intérieur brut de l'ensemble du continent africain. Les grandes villes d'Afrique, dont Nairobi, Kampala, Kigali, Lubumbashi, Lusaka et Harare, ne seront plus des points d'accès difficiles à atteindre, loin des pistes d'atterrissage côtières qui relient l'Afrique au monde.
Google estime que la construction du réseau lui coûtera au moins 1 milliard de dollars. Le câble sous-marin actuellement en service, qui joue un rôle similaire à celui d'Umoja, s'appelle OAC (Oman Australia Cable). Kable OAC a été mis en service il y a deux ans. Cependant, il ne relie pas l’Australie à l’Afrique, mais à la péninsule arabique. Google lui-même a déjà investi dans divers projets de câblage axés sur l'Afrique, notamment le réseau Equiano, qui relie le Portugal au Nigeria et à l'Afrique du Sud.
Plus tôt cette année, Google a également annoncé son intention de construire l'un des premiers câbles sous-marins pour relier l'Amérique du Sud à la région Asie-Pacifique, qui s'étendra du Chili à l'Australie en passant par la Polynésie française. Selon Google, la première du réseau Umoja pourrait avoir lieu dans environ trois ans, ce que tout le continent africain attend probablement avec impatience.
