Le juge ordonne à Microsoft de divulguer des documents internes et de parcourir les communications des dirigeants dans une affaire de licences d’occasion

La querelle juridique entre le revendeur de logiciels d’occasion ValueLicensing et Microsoft a pris une autre tournure cette semaine : une ordonnance par consentement a été publiée avec des demandes de documents émanant d’anciens et actuels grands patrons de Microsoft, et une conférence de gestion de cas prévue a été annulée.

Plusieurs demandes de la commande tournaient autour d’un document interne historique et potentiellement explosif rédigé par Microsoft intitulé « Second-Hand Software » (SHS) Présentation.

ValueLicensing et Microsoft ont convenu d’annuler la conférence de gestion de cas avant la date prévue du 14 septembre 2026. Le résultat est l’ordonnance de consentement (PDF), qui, sans surprise, se concentre sur la localisation et la demande de divulgation de documents Microsoft qui pourraient avoir une incidence sur l’allégation du revendeur selon laquelle la société aurait offert des incitations aux clients pour qu’ils passent aux services d’abonnement en échange de ne pas vendre leurs licences d’occasion.

La désignation de confidentialité appliquée à plusieurs documents de l’affaire a également été levée.

Par ailleurs, on trouve de nombreuses références à un document de juin 2013 que Microsoft a divulgué le 22 décembre 2025, intitulé « Second-Hand Software Présentation » (Présentation SHS).

Juin 2013 a été une période chargée pour Microsoft : la société avait lancé le service d’abonnement Office 365 deux ans auparavant, mais la question se posait de savoir quoi faire avec les clients disposant de licences perpétuelles que Microsoft souhaitait faire entrer dans le meilleur des mondes d’un « service cloud toujours à jour, avec un abonnement mensuel prévisible ».

Bien que le contenu de la présentation SHS n’ait pas encore été rendu public, l’ordonnance sur consentement le traite comme un « document indésirable connu », ce qui signifie qu’il est peu probable qu’il s’agisse d’une bonne nouvelle pour Microsoft. En outre, l’ordonnance sur consentement oblige Microsoft à expliquer d’ici le 31 octobre pourquoi il ne l’a pas divulgué plus tôt. Ce dossier a été déposé en 2021 et pourtant il a fallu attendre fin 2025 pour que Microsoft réalise la présentation.

Microsoft a également été invité à effectuer des recherches approfondies et non expurgées dans ses boîtes aux lettres d’entreprise et les comptes SharePoint de cadres supérieurs pour les termes de recherche tels que « antitrust », « licences utilisées », « seconde main » et « Value Licensing », entre le 3 juillet 2012 et le 1er juin 2020. Il a jusqu’au 30 novembre pour produire tous les documents trouvés lors de la recherche.

Parmi les dirigeants dont les boîtes aux lettres et les référentiels de documents doivent être consultés figurent Richard Chin, actuellement vice-président d’entreprise chez Microsoft, responsable de l’approche de monétisation de l’entreprise et qui a été directeur général entre 2012 et 2020, travaillant sur la tarification, les licences et les modèles commerciaux dans le monde du cloud et de l’IA. Kevin Turner, qui a été directeur des opérations chez Microsoft de 2005 à 2016, figure également sur la liste.

Quant à la confidentialité, l’ordonnance sur consentement indiquait : « Aucune désignation générale ou par défaut de ces documents comme « restreint » ou « confidentiel » ne sera appliquée. » Au lieu de cela, cela se fera document par document et « limité aux mots, chiffres ou passages précis considérés comme sensibles ; et sera étayé par des raisons spécifiques plutôt que par des affirmations générales ».

« Les accusés doivent divulguer au plus tard à 16 heures le 30 novembre 2026 tout autre document qu’ils ont identifié concernant des questions identiques ou similaires abordées dans la présentation SHS. »

Microsoft tiendra également ValueLicensing informé de ses progrès tous les 21 jours.

Microsoft a dit Le registre il n’avait aucun commentaire à faire sur l’ordonnance sur consentement.

Le patron de ValueLicensing, Jonathan Horley, a déclaré : « ValueLicensing travaille depuis quelques années pour obtenir une divulgation appropriée et cette ordonnance est le résultat de ce travail et de documents divulgués plus récemment.

« Il s’agit d’une étape supplémentaire permettant de mieux comprendre la manière dont Microsoft a traité le marché des logiciels d’occasion, ce qui rapproche encore un peu le procès en responsabilité. »

L’affaire a connu plusieurs rebondissements au fil des années, notamment la tentative de Microsoft de faire valoir le droit d’auteur plutôt que l’allégation selon laquelle elle aurait délibérément étouffé la vente de licences de logiciels d’occasion. Ce dernier tournant pourrait éventuellement donner un aperçu intéressant de la manière dont l’entreprise américaine a géré le marché tout en encourageant les clients à adopter des abonnements.

Il est peut-être temps de sortir le pop-corn ? ®