Les drones se développent à un rythme alarmant. Actuellement, l’entreprise allemande teste une unité alimentée par batterie capable d’accélérer jusqu’à près de 700 km/h. Elle cède toujours la place aux machines militaires, mais la frontière s’estompe peu à peu.
On associe le plus souvent les drones aux jouets que l’on peut survoler au-dessus du jardin. Ce ne sont ni des appareils ultra rapides ni les plus durables. Cependant, le marché des giravions se développe et se concentre avant tout sur la vitesse. Le drone Apex Recordhunter à quatre rotors construit par N3XT vient de prouver que le nom qui lui est donné n’est pas exagéré. L’engin a accéléré jusqu’à 699 km/h en vol horizontal. Il n’y a jamais eu de drone électrique aussi rapide.
Un drone allemand bat des records
Le test non officiel a eu lieu le 26 juin, et il faudra attendre quelques semaines pour la certification officielle du Guinness World Records. Ce nouveau résultat bat clairement le précédent record pour un avion électrique, qui était d’environ 657,6 km/h.
Cependant, la concurrence est plus féroce qu’il n’y paraît. Les créateurs australiens de la chaîne Drone Pro Hub, Aidan Kelly et Ben Biggs, ont mesuré leur drone Blackbird à une vitesse non officielle de 730 km/h. Après soustraction du vent arrière, qui a gonflé le résultat, la vitesse réelle chute à environ 674 km/h. Cela signifie un résultat proche du détenteur du record allemand.
L’ingénieur Robert Gardemin de Quantum Systems, sous l’aile duquel travaille N3XT, admet que le projet a coûté à l’équipe plus d’un an de sacrifices et de nuits blanches, mais il considère que la vitesse de 699 km/h n’est qu’un début. D’autres répétitions officielles auront lieu prochainement. Cependant, la propulsion électrique perd toujours face aux drones militaires à combustion. Le X-47B de Northrop Grumman approche les 1 100 km/h et l’avion de reconnaissance RQ-170 Sentinel aurait atteint 925 km/h. Les batteries cèdent ici la place au carburant, car dans les missions de combat de longue durée, ce qui compte le plus, c’est la portée et la charge utile, et non la vitesse de pointe elle-même. Et dans ces catégories, les machines à combustion sont tout simplement inégalées.
Graphiques : systèmes quantiques
