Un ancien ingénieur de Microsoft entraîne l’IA pour battre Robotron : 2084 de 1982, un jeu d’arcade dans lequel un humain solitaire doit vaincre des vagues infinies de robots à la suite d’une révolte cybernétique.
Il y a bien plus que cela, bien sûr, mais le scénario est plein d’ironie : demander à l’IA de concevoir des moyens de réussir lorsqu’elle gère avec la frénésie d’une session Robotron.
L’ancien ingénieur de Microsoft Dave Plummer – célèbre pour le flipper Task Manager et Space Cadet – avait déjà formé un modèle d’IA pour maîtriser le jeu de tir vectoriel d’Atari de 1981, Tempest.
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La prochaine étape pour l’ingénieur à la retraite est Robotron, dans lequel cet écrivain a injecté de l’argent de poche, pour ensuite rapidement manquer de compétences face à des priorités contradictoires (sauver les humains, tirer sur les robots, ou essayer de faire les deux), un système de contrôle qui fait fondre le cerveau (deux joysticks – un pour la direction et un pour le tir) et des légions d’ennemis sans fin.
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Plummer a déclaré: « Nous avons déjà appris à une machine à dominer Tempest, ce qui revient un peu à apprendre à un robot à clôturer magnifiquement. Robotron est différent. Robotron lui apprend à sortir d’une émeute à la Nouvelle-Orléans en boxant. »
Malgré son âge (44 ans en mars), Robotron reste un exercice addictif de prise de décision et de priorisation rapides. Ou comme le dit Plummer : « Une borne d’arcade hurlante de 1982 essayant de vous assassiner avec une centaine de mauvaises décisions simultanées à 60 images par seconde. »
« C’est une leçon brutalement compressée sur les systèmes en temps réel, les limites humaines et la différence entre intelligence et réflexe. »
Expliquant le défi auquel est confrontée une IA alors qu’elle navigue niveau après niveau, Plummer a déclaré que même si elle ne souffre pas de la panique que subissent les sacs de viande, « la maîtrise du robot est en partie tactique, en partie statistique et en partie un exercice de tri dans l’incertitude. L’IA n’a pas simplement besoin d’esquiver. Elle doit comprendre vers quoi cela vaut la peine d’esquiver. «
« Plus j’étudie Robotron, plus je pense qu’il s’agit de l’un des tests de résistance les plus purs en matière de prise de décision en temps réel jamais introduit clandestinement dans un produit de divertissement commercial. »
Comme pour Tempest, Plummer a publié un tableau de bord de formation en direct (et non un lien sécurisé) pour toute personne intéressée par les progrès. Tout comme Tempête, il est étrangement hypnotique.
Plummer a déclaré : « Robotron est un vieux jeu, oui. Un jeu magnifique. Un jeu bruyant. Un jeu profondément injuste. Mais c’est aussi un laboratoire. C’est un endroit où des décisions de conception vieilles de 30 ou 40 ans concernant les cycles du processeur, les listes chaînées, les modes blitter, les tables de saut et l’ergonomie du joystick sont soudainement de retour sur la table car elles décrivent toujours un système actif avec un comportement mesurable. Et dès que vous pointez une IA dessus, le jeu commence à se révéler à nouveau. Pas comme un musée pièce, mais comme un adversaire actif.
Ou comme vous le dira tous ceux qui ont déjà mis des pièces de monnaie dans la borne d’arcade : un peu con. Peut-être que l’IA réussira mieux à freiner la montée des machines. ®
