Vérifier l’heure semble toujours être le même. Regardez simplement votre montre ou sortez votre smartphone de votre poche. Les informations sont identiques. La psychologie montre cependant que ces deux activités peuvent conduire à une expérience complètement différente, car le téléphone fournit au cerveau bien plus de stimuli qu’une montre « ordinaire ».
Une montre est un équipement qui affiche (presque) uniquement l’heure
Une montre-bracelet classique a une fonction de base. Nous regardons le cadran, lisons l’heure et revenons à ce que nous faisons. Notre attention est portée littéralement sur le passage du temps pendant un instant – et elle ne la détourne pas dans une autre direction.
Le smartphone, quant à lui, fonctionne de manière complètement différente à cet égard. Après avoir déverrouillé l’écran, en plus de l’heure, nous pouvons voir les messages, e-mails, notifications et mises à jour des réseaux sociaux. De ce fait, un simple coup d’œil sur l’horloge peut vite se transformer en quelques minutes de navigation, qui feront dériver nos pensées.
Pourquoi le temps commence-t-il à « s’échapper » lorsque nous vérifions l’heure sur notre smartphone ?
Les psychologues soulignent que notre perception subjective du temps dépend, entre autres choses, de ce sur quoi nous nous concentrons, des stimuli que nous recevons et du fait qu’une situation donnée soit familière ou nouvelle. Cinq minutes d’attente peuvent sembler une éternité, alors que cinq minutes de conversation intéressante passent presque inaperçues. Un mécanisme similaire fonctionne lors de l’utilisation d’un smartphone. Si nous l’utilisons uniquement pour vérifier l’heure, tout devrait se terminer au bout de quelques secondes. Le problème survient lorsque l’attention est accaparée par des stimuli ultérieurs.
Les réseaux sociaux peuvent déformer davantage notre notion du temps
Une recherche rapportée par le magazine Focus montre que le défilement actif peut amener les gens à juger subjectivement le temps comme « plus court » qu’il ne l’est en réalité. Dans une expérience, les participants devaient évaluer la durée d’une exposition de 40 secondes à un contenu. Les personnes qui font défiler activement l’ont estimé en moyenne à environ 27 secondes.
Cela ne veut bien sûr pas dire que le smartphone modifie le fonctionnement de notre mécanique biologique, interne, horloger. Au contraire, cela change la façon dont nous dirigeons notre attention et, par conséquent, la façon dont nous recréons plus tard le passage du temps.
Vaut-il la peine de revenir à une montre classique ?
Si vous avez l’impression que vous prenez souvent votre téléphone juste pour vérifier l’heure et que vous vous retrouvez ensuite sur les réseaux sociaux un instant plus tard, une montre ordinaire peut être une solution étonnamment efficace.
Il ne s’agit pas d’abandonner complètement votre smartphone. Il suffit de séparer la fonction de l’horloge de l’appareil qui rivalise constamment pour attirer notre attention. Grâce à cela, la vérification de l’heure reste exactement ce qu’elle devrait être : une courte information, pas le début d’une autre session d’écran. Cependant, cela ne change rien au fait que chaque année, de plus en plus d’éléments se battent pour attirer notre attention et qu’il nous devient de plus en plus difficile de nous concentrer. Et parfois, même des éléments aussi simples que vérifier l’heure peuvent s’avérer gênants, voire problématiques et dangereux pour notre attention…
