Au rayon des innovations étranges, est apparu un drone qui tourne autour de son propre axe. Il est donc difficile pour l’œil humain de le remarquer. Il y a cependant un problème.
Oubliez les drones se faisant passer pour des oiseaux ou recouverts d’un revêtement miroir. Les scientifiques de l’Université Northwestern ont pris une direction complètement différente. Ils ont construit un drone qui disparaît dans les airs non pas à cause du camouflage, mais à cause de la pure physiologie de l’œil humain. Phantom Twist tourne si vite qu’il se transforme en un nuage flou difficile à voir dans le ciel. Concrètement : il fait 25 tours par seconde. Votre cerveau n’essaie même pas de suivre le rythme.
Le drone est tellement démonté qu’il est pratiquement invisible
L’effet est impressionnant. Au lieu de la silhouette familière du drone, vous voyez une traînée à peine perceptible, comme si quelqu’un avait flouté une partie du cadre avec son doigt. L’équipe de Michael Rubenstein l’a clairement indiqué. Au lieu d’essayer de la faire ressembler à son environnement, comme de nombreuses entreprises sur le marché, ils se sont concentrés sur la conception de la machine en fonction de la façon dont les humains perçoivent le mouvement. Le résultat s’est avéré très efficace. Phantom Twist est jusqu’à dix fois moins visible que les autres drones.
Structurellement, c’est une explosion totale. Au lieu de quatre hélices, il n’y a qu’un seul moteur et un seul rotor, mais le reste du drone, c’est-à-dire le boîtier, les batteries et la carte, tourne dans le sens opposé.
Pour arriver à ce stade du projet, les algorithmes ont fraisé 20 000 configurations, puis l’intelligence artificielle a superposé des vols simulés à des centaines de paysages réels et rejeté ceux qui étaient trop visibles. L’homme n’est entré qu’au stade de la construction.
Il y a cependant un petit détail plutôt gênant : le son. Phantom Twist hurle si fort que pour l’instant il est plus un foreur volant qu’un observateur silencieux. Les créateurs admettent qu’il s’agit d’un talon d’Achille et promettent de travailler sur une conduite plus silencieuse et des matériaux plus transparents.
Image : L’Université Northwestern
