Jusqu’à récemment, l’Internet par satellite semblait être le dernier recours en cas de crise. Chaque fois que quelque chose arrive : des catastrophes naturelles aux actions des dictatures : les satellites sont toujours en orbite au-dessus de nos têtes, prêts à prendre en charge le trafic Internet et à nous fournir les informations auxquelles nous avons droit. L’Iran vient de montrer qu’il peut également être bloqué. Pour la première fois dans l’histoire, l’État a utilisé des brouilleurs militaires pour couper l’accès à Starlink. Et cela a été efficace. De nombreux indices suggèrent que le régime iranien a utilisé des équipements chinois.
Starlink était considéré comme une technologie capable de contourner le contrôle de l’État. Il n’existait pas de câbles et les infrastructures basées sur des équipements spatiaux étaient censées résister aux interférences. En Iran, ce mythe vient de s’effondrer. Selon les données surveillées par des organismes indépendants, environ 30 % du trafic satellite a été initialement perturbé. En quelques heures, le niveau est passé à plus de 80 %.
Des brouilleurs de signaux militaires ont été utilisés, notamment ceux dirigés contre le GPS. Sans synchronisation et localisation précises, le terminal Starlink devient inutilisable ou extrêmement instable. Lors des précédentes pannes de courant en Iran, Starlink fonctionnait par intermittence, souvent illégalement, mais suffisamment bien pour maintenir la communication. Cette fois, l’ampleur et la précision des activités étaient complètement différentes.
Le GPS comme goulot d’étranglement
Cependant, Starlink a certaines « exigences » concernant les conditions de travail. Les terminaux utilisateurs doivent savoir où ils se trouvent, à quel satellite ils se connectent et à quelle heure. Pour cela, vous avez besoin d’un système GPS. L’Iran investit dans sa perturbation depuis des mois – surtout après le conflit de l’année dernière avec Israël, lorsque les interférences de signaux ont commencé à devenir courantes en dehors du contexte d’Internet.
Au lieu d’une panne totale, une mosaïque a été créée. Dans certains quartiers, la connexion ne fonctionne que partiellement, dans d’autres elle disparaît presque complètement. Les données par paquets confirment les constats du terrain : l’Internet par satellite est devenu imprévisible et donc peu utile en situation de crise. Les pages se chargent lentement ou pas du tout. Cela ne garantit en aucun cas la continuité de la connexion. C’est une leçon importante pour nous tous. Même un système conçu pour résister à la censure a ses points vulnérables. Appuyez simplement sur le GPS pour interrompre l’accès à Starlink.
Internet comme un luxe coûteux
NetBlocks rapporte que la panne d’électricité iranienne a désormais dépassé 60 heures et que la connectivité nationale a chuté à environ 1 % des niveaux normaux. C’est un silence numérique presque complet. Les conséquences économiques sont brutales : selon les estimations, chaque heure sans Internet dans ce pays signifie une perte de 1,56 million de dollars pour l’économie.
De tels chiffres arrêteraient normalement tout gouvernement dans son élan. Mais… ce n’est pas un gouvernement normal, mais une dictature ouverte. Un outil extrêmement brutal a été utilisé, incroyablement coûteux (en termes de conséquences, pas seulement d’infrastructure), mais aussi incroyablement efficace. L’accès à Internet est devenu un élément du jeu de la carotte et du bâton pour ces autorités. Le régime iranien a pris un bâton et a réduit les carottes en pulpe.
Starlink illégal mais massif
Plus intéressant encore, Starlink n’a jamais été légalisé en Iran. Posséder un terminal est formellement interdit, et pourtant, selon diverses sources, des dizaines de milliers de récepteurs fonctionneraient dans le pays. La popularité de la solution a considérablement augmenté en raison des escalades de situations et des pannes de courant précédentes. C’est pourquoi la réaction des autorités a été si décisive. Le régime ne pouvait pas se permettre de communiquer entre les groupes de manifestants : afin de maintenir la légitimité du système existant.
Les événements en Iran changent notre façon de penser la résilience de Starlink. L’Internet par satellite présente encore de nombreux avantages dans ce contexte – il est rapide à lancer, indépendant des infrastructures locales, et plus difficile à arrêter complètement. Mais il n’y a pas de magie ici ni de protection à 100 % contre les actions des autorités.
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Si un État est prêt à utiliser des moyens militaires de guerre électronique contre ses citoyens, même l’orbite ne garantit pas la liberté de communication. Cela ne signifie pas la fin de Starlink ou des systèmes similaires : quoi qu’il en soit, ce n’est pas le cas. Cela signifie plutôt le début d’une nouvelle étape. Ce sera une course entre les fournisseurs de cet « accès Internet non standard » et les centres de pouvoir pour accroître la résilience de l’accès à Internet ou le combattre. Des « temps intéressants » nous attendent. Euh.
