Rappelons que Softbank possède déjà une autre société britannique spécialisée dans la conception de puces basées sur l'architecture Arm. Il s'agit d'ARM Holdings, qui a été acquis par SoftBank en 2016 pour environ 24 milliards de livres sterling. Cette fois, la cible de SoftBank est Graphcore.
Graphcore a son siège social à Bristol et est spécialisé dans la conception de circuits intégrés IA innovants IPU (Intelligence Processing Unit). Les systèmes de ce type concurrencent sur le marché les processeurs graphiques Nvidia, installés dans des serveurs prenant en charge les serveurs et les nuages de calcul.
Certains pensaient que l’entreprise était suffisamment innovante. qu'il pourrait à un moment donné commencer à concurrencer Nvidia. Graphcore a lancé un programme de partenariat en 2020 incluant des fournisseurs de solutions nord-américains. Cependant, le programme a échoué peu de temps après, même si Graphcore a continué à travailler avec les partenaires commerciaux américains.
Malheureusement, elle a été durement touchée en 2022 par la dégradation des conditions macroéconomiques qui a ralenti les ventes des systèmes équipés de ses processeurs. En conséquence, le chiffre d'affaires de Graphcore en 2022 a chuté de 46 % à 2,7 millions de dollars et ses effectifs ont diminué de 21,7 % cette année pour atteindre 494 employés. D'où la décision de la direction selon laquelle la meilleure solution dans cette situation pourrait être la vente.
Citant des sources anonymes, certains sites Internet ont rapporté il y a quelques jours que les discussions sur un éventuel contrat se sont récemment intensifiées après que les deux parties ont entamé des négociations préliminaires il y a quelques mois. Ils rapportent également que l’accord pourrait être finalisé dans les prochains jours.
