Alors que l’industrie technologique en général continue de connaître des licenciements massifs, le secteur du jeu vidéo a connu une période encore pire au cours des cinq derniers mois et demi.
Selon les données de suivi du marché, plus de 10 000 personnes ont déjà été licenciées cette année dans le secteur du jeu vidéo. Tracker Obsidian, qui suit spécifiquement les licenciements dans l'industrie du jeu vidéo, montre que 10 100 personnes ont perdu leur emploi jusqu'à présent en 2024. Comme le note Eurogamer, 10 500 travailleurs de l’industrie du jeu ont été licenciés tout au long de 2023. C'est toute une différence.
L'une des plus grandes vagues de licenciements cette année est survenue après que Microsoft a annoncé en janvier qu'il licenciait 1 900 employés d'Activision Blizzard et Xbox dans le cadre du plan de l'entreprise visant à réduire les licenciements et à établir une « structure de coûts durable ».
Le fabricant du moteur de jeu Unity a également licencié environ 1 900 employés, soit 25 % de ses effectifs, début 2024, alors que l'entreprise cherchait à améliorer ses performances financières après une année difficile.
L'éditeur et société mère de Rockstar, Take-Two Interactive, a annoncé en avril qu'elle supprimait 5 % de ses effectifs, soit l'équivalent d'environ 600 employés, dans le cadre d'un programme de réduction des coûts. Cette décision vise à réduire les coûts. Take-Two a déclaré que cela entraînerait des économies annuelles de plus de 165 millions de dollars.
EA a également procédé à des coupes budgétaires significatives, licenciant 5 % de son personnel, soit environ 670 personnes, en février tout en mettant fin au développement de plusieurs jeux.
Le jeu ralentit à un rythme rapide
Une comparaison du nombre de licenciements de cette année avec ceux de 2023 montre que plus de 20 000 personnes ont perdu leur emploi dans l’industrie du jeu vidéo au cours des 18 derniers mois. Ce chiffre est probablement plus élevé car certaines entreprises n’ont jamais divulgué le nombre de personnes licenciées. Les analystes s'attendent à ce que le nombre de réductions ralentisse mais ne s'arrête pas complètement dans les mois à venir.
Michael Douse, directeur de la publication chez Larian, la société à l'origine de Baldur's Gate 3, a vivement critiqué le mois dernier les organisations procédant à des licenciements massifs, soulignant qu'aucune d'entre elles ne risquait de faire faillite. « En ne licenciant pas, ils risquent seulement d'irriter les actionnaires. Et c'est très bien. C'est ainsi que fonctionnent les entreprises publiques. Leur fonction est de générer de la croissance pour leurs actionnaires (…) Il ne s'agit pas de créer un climat convivial pour les salariés », a déclaré Douse. .
Le PDG de Larian, Swen Vincke, a imputé ces licenciements à la cupidité des entreprises qui tentent de doubler leurs bénéfices trimestriels. Tarn Adams, créateur de Dwarf Fortress, a déclaré que les décideurs responsables du licenciement des travailleurs et de l'annulation de projets peuvent « manger de la merde », ajoutant qu'ils sont des gens terribles et méchants motivés par la cupidité.
Il convient de noter que les licenciements dans le secteur informatique ont été provoqués par les mêmes indicateurs. Des entreprises parmi les plus chères au monde, de Microsoft à Google, ont été licenciées.
