La mémoire de phase combine les meilleures fonctionnalités de la DRAM et du flash NAND.
Des scientifiques de l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST) en Corée du Sud ont développé un nouveau type de mémoire progressive qui n'est pas sensible aux défauts des itérations précédentes. La mémoire phase-phase, ou PCM, fonctionne en basculant entre deux états physiques : cristallisé (faible résistance) et amorphe (haute résistance). Cela peut être considéré comme la combinaison optimale de DRAM et de flash NAND.
La DRAM est rapide mais volatile, ce qui signifie que les données qui y sont stockées disparaissent lorsque l'alimentation est coupée (par exemple, lorsque nous éteignons l'ordinateur). La mémoire flash NAND, utilisée par exemple dans les SSD, peut conserver les données même en cas de coupure de courant, mais est beaucoup plus lente que la DRAM. Le PCM, en revanche, est à la fois rapide et non volatil, mais sa production est traditionnellement coûteuse et gourmande en énergie (de la chaleur est nécessaire pour faire fondre le matériau à changement de phase dans un état amorphe, ce qui affecte l'efficacité énergétique).
La mémoire PCM a déjà été affinée
Les tentatives précédentes pour résoudre le problème de la consommation d’énergie élevée se sont concentrées sur la réduction de la taille de l’ensemble du dispositif à l’aide de techniques de lithographie avancées. Les améliorations étaient mineures et l’augmentation des coûts et de la complexité associée à une fabrication utilisant une technologie plus petite n’était pas justifiée.
Le professeur Shinhyun Choi et l'équipe KAIST ont développé une méthode permettant de réduire uniquement les composants directement impliqués dans le processus de changement de phase, créant ainsi un « nanofilament à changement de phase ». La nouvelle approche a réduit la consommation d'énergie d'un facteur 15 par rapport à la mémoire multiélément traditionnelle produite à l'aide d'outils de lithographie coûteux et est également beaucoup moins chère à produire.
La nouvelle mémoire progressive conserve de nombreuses fonctionnalités de la mémoire traditionnelle, telles que la vitesse et les propriétés de la mémoire multiniveau.
Choi a déclaré qu'il s'attend à ce que les résultats de l'étude constituent la base de l'ingénierie électronique future et pourraient bénéficier à des applications telles que la mémoire verticale 3D dense, les systèmes informatiques neuromorphiques, les processeurs de pointe et les systèmes informatiques en mémoire.
Les recherches de l'équipe ont été publiées dans la revue Nature plus tôt ce mois-ci dans un article intitulé « Mémoire de phase via un nanofilament de phase à fermeture automatique ».