La bataille juridique entre Microsoft et ValueLicensing entrera dans une phase d’appel ce mois-ci, attirant l’attention d’un recours collectif de plusieurs milliards de livres contre le géant Windows.
L’appel, qui doit être entendu les 28 et 29 avril, fait suite à une décision rendue en novembre par le Tribunal d’appel de la concurrence (CAT) du Royaume-Uni, selon lequel la revente de licences perpétuelles pour les logiciels Microsoft n’était pas illégale. Microsoft n’était pas d’accord avec la décision et un porte-parole a déclaré Le registre au moment où la société envisageait de faire appel.
L’affaire dure depuis des années, à commencer par ValueLicensing poursuivant Microsoft pour 270 millions de livres sterling en 2021 pour des clauses présumées dans des contrats qui empêchaient les clients de revendre des licences perpétuelles en échange de conditions d’abonnement avantageuses.
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Après des années à protester contre son innocence, Microsoft a fait un tournant surprenant en 2025 et a tenté de plaider en faveur du droit d’auteur. Office, par exemple, inclut des fichiers d’aide et des images, pas seulement du code. Microsoft a fait valoir que la revente de ce matériel violerait ses droits d’auteur.
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Le juge n’a pas été d’accord et Microsoft a fait appel. Un procès pourrait avoir lieu en 2027.
Si Microsoft devait gagner son appel, cela pourrait avoir des implications majeures pour le marché des logiciels d’occasion au Royaume-Uni. En plus de potentiellement annuler des jugements antérieurs, cela pourrait également affecter des affaires en cours, telles que le recours collectif d’Alexander Wolfson, qui a été intenté contre Microsoft pour de prétendues pratiques de licence qui, selon lui, coûtent cher aux clients britanniques.
Un dossier de 2025 (PDF) contenait une déclaration selon laquelle le groupe proposé comprenait « environ 2,3 à 2,7 millions de membres » et « une estimation préliminaire est que les dommages globaux se situent entre 1,3 et 3,5 milliards de livres sterling, compte tenu des intérêts ».
La période de réclamation s’étend du 1er octobre 2015 au 12 mai 2025.
Compte tenu de l’enjeu, les représentants du recours collectif ont manifesté un vif intérêt pour l’affaire ValueLicensing et l’appel à venir. Le registre comprend qu’une intervention a été demandée et a vu la documentation indiquant qu’elle a été accordée.
En conséquence, l’équipe du recours collectif sera autorisée à se présenter au tribunal.
Microsoft a refusé de commenter cette évolution et Stewarts LLP, le cabinet d’avocats spécialisé en litige soutenant le recours collectif, n’a pas répondu à une demande de déclaration.
Jonathan Horley, directeur général de ValueLicensing, a déclaré Le registre: « ValueLicensing est conscient de l’importance des audiences de la Cour d’appel. L’appel de compétence porte sur la question de savoir si le CAT peut trancher des questions de non-concurrence (comme le droit d’auteur). Microsoft estime qu’il s’agit d’une réponse complète à la réclamation de Wolfson car ils affirment que ces questions de droit d’auteur ne peuvent pas être transférées à la Haute Cour dans le contexte d’un recours collectif. C’est la raison pour laquelle l’équipe de Wolfson a été autorisée à se présenter à l’audience de juridiction.
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« L’appel en matière de droit d’auteur affectera plusieurs autres réclamations, y compris le recours collectif Wolfson. S’il était jugé en faveur de Microsoft, il annulerait certaines parties de la décision de la CJCE antérieure au Brexit UsedSoft contre Oracle, et déterminerait si la directive européenne sur les programmes informatiques s’applique même à Microsoft Office et Windows.
« ValueLicensing a hâte de revenir sur les principales questions liées au droit de la concurrence, notamment les demandes en attente de divulgation ultérieure et l’anneau de confidentialité, une fois cet appel terminé et la suspension levée. » ®
