Meta entend renforcer considérablement ses services dans le domaine de l'IA dans les années à venir, ce qui implique la nécessité d'étendre les réseaux énergétiques alimentant ses centres de données et de s'appuyer sur de nouvelles sources d'énergie fiables, propres et renouvelables. Cet objectif peut être atteint en investissant dans des centrales nucléaires compactes et modulaires appelées SMR (Small Modular Reactor).
L'entreprise déclare avoir l'intention d'installer des réacteurs nucléaires d'une capacité totale allant jusqu'à 4 GW dans ses centres de données dans les prochaines années. Dans la plupart des cas, il s’agira de centres de données fournissant des services d’IA. Comme nous le savons, les serveurs supportant de tels services doivent être très efficaces et donc consommer d’énormes quantités d’électricité. La capacité déclarée de Meta de 4 GW est impressionnante car les États-Unis disposent actuellement de 54 centrales nucléaires d'une capacité totale d'environ 97 GW, générant un cinquième de toute l'énergie utilisée par les entreprises et les ménages américains.
Une stratégie similaire a également été adoptée par Amazon, qui a installé un réacteur nucléaire compact dans l'un de ses centres de données au début de cette année et entend alimenter d'autres centres de données de la même manière l'année prochaine. Toutes ces actions font partie d'un engagement plus large pris par les États-Unis à la suite de la signature de ce qu'on appelle le Accord de Paris. Il stipule que les États-Unis devraient réduire leurs émissions de gaz à effet de serre d'au moins la moitié d'ici 2030. Il existe cependant un risque que Donald Trump se retire de cet accord, ce qui pourrait avoir pour conséquence l’arrêt du développement de l’énergie nucléaire. Mais ses partisans espèrent que cela n’arrivera pas.
