Un ancien ingénieur de Roscosmos a clairement décrit son travail dans une AMA Reddit : au lieu de conquérir l’espace, nous obtenons l’image d’une institution enfermée dans un passé muséal, gérée par la politique et non par l’ambition. L’expérience d’un an et demi d’un employé anonyme montre l’écart entre ce que la Russie déclare et ce qu’elle est réellement capable de faire.
Selon l’ingénieur, les premières impressions de Roscosmos étaient plus muséales que futuristes : partout il y avait des monuments dédiés aux anciens designers, des vitrines avec des prototypes, de vieilles capsules et une atmosphère à l’intérieur qui rappelait davantage celle des archives d’État. Il est peut-être entré dans le Soyouz – symbole du programme soviétique et russe – mais cet instant n’a fait que souligner la différence entre la fierté du passé et la stagnation du présent.
Selon lui, la direction actuelle de Roscosmos se concentre principalement sur des projets politiques : elle s’occupe principalement de la construction de sa propre station orbitale, ce qui n’a fondamentalement pas grand-chose à voir avec une véritable exploration spatiale. Et ce qui est intéressant, ce n’est pas le manque de technologie qui pose problème, mais la direction dans laquelle une « tête forte » tire tout ce peloton de honte et de fonctionnement pathétique.
Respect ou peur ?
Contrairement à la rhétorique politique anti-occidentale, les ingénieurs ordinaires des usines avaient une attitude positive envers la NASA et ses partenaires européens. Des projets réussis ont été mentionnés et des astronautes étrangers ont été parlés avec respect, mais il y a eu des commentaires mêlés d’homophobie ou de propagande anti-ukrainienne. Ils n’étaient cependant pas dominants : heureusement. Rappelons-nous que même parmi les Russes, il existe des gens normaux.
Les plaintes les plus fréquentes concernaient les bas salaires et le fait que les usines étaient situées dans des endroits négligés. Ce n’est pas étonnant, car ils utilisent des lieux qui devaient être cachés au monde pendant la guerre froide. En comparaison, le Crew Dragon a fait une grande impression sur les employés, et même le Starliner, malgré ses problèmes, a été perçu favorablement en termes de design.
La technologie existe, mais il n’y a pas d’ambition
Le projet le plus intéressant pour le créateur du fil de discussion sur Reddit était Orel, un nouveau vaisseau spatial habité russe, techniquement beaucoup plus moderne que Soyouz. Le problème est qu’Orel semble s’être concentré sur Microsoft et sa stratégie antérieure et emblématique du « bientôt », car son développement dure depuis une vingtaine d’années. Le reste de l’équipement utilisé par Roscosmos est similaire : ce sont principalement des conceptions de 2000 à 2010 qui ne déçoivent pas, mais ne donnent aucun avantage sur les autres. Tu sais, merde, pas merde. La maladresse post-soviétique.
Les technologies sont là, mais le manque de fonds, d’organisation et de planification sensée signifie que le programme est malheureusement au point mort. De son point de vue, la Russie n’a pas de véritable projet d’atterrissage habité sur la Lune, et les annonces concernant des sondes nucléaires interplanétaires relèvent plutôt d’un exercice de démonstration de force, malgré un réel manque de ressources et d’ambitions. Les décideurs se concentrent principalement sur les satellites et les projets militaires.
Navigation, radiation et chaos organisationnel
L’aspect le plus surprenant du travail s’est avéré être la navigation dans l’espace : il n’y a pas de points de référence fixes et l’orientation est basée uniquement sur les étoiles et les modèles mathématiques. À cela s’ajoutent les rayonnements qui constituent constamment une menace pour l’électronique et les personnes. Ces choses ont posé des difficultés à Roscosmos.
Mais un problème encore plus grave était le chaos organisationnel : les visites fréquentes d’officiers militaires qui introduisaient du bruit et du désordre dans les bureaux, et les situations dans lesquelles les supérieurs exigeaient ouvertement de participer à des actions politiques. On a demandé à l’auteur du fil de voter pour Poutine et de se présenter à un événement de propagande. Il a refusé, mais souligne que c’était un moment désagréable et risqué. Une pensée indépendante n’est pas recommandée dans le système post-soviétique.
D’ingénieur à étudiant en physique
Après la fin du contrat, il a décidé de partir. Les raisons sont multiples : les bas salaires, le manque de perspectives significatives et l’atmosphère de plus en plus étouffante de l’institution dans laquelle la politique commençait à prendre le dessus. Paradoxalement, c’était son premier emploi sérieux en rapport avec ses compétences – il avait auparavant été barista – mais cette expérience a suffi à décider que l’avenir devait se construire hors de Russie. Il a choisi l’Europe, en particulier l’Italie, qu’il considère comme un meilleur endroit pour étudier (il y étudiera la physique) et faire de la recherche que les États-Unis. Du moins pour l’instant.
Il y avait aussi quelques photos de tous les jours dans l’AMA. Cela semble drôle, mais c’est la preuve d’un gâchis systémique, c’est le moins qu’on puisse dire, en utilisant un autre mot commençant par « b ». Il a également mentionné qu’il n’existait pas de technologies secrètes, pas de programmes OVNIS ou de projets de recherche profondément cachés – juste un travail ordinaire, mal payé et fastidieux.
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La Russie est une mauvaise destination pour déménager
Enfin, il a partagé une réflexion adressée aux jeunes : n’allez pas en Russie et ne traitez pas son industrie spatiale comme un mythe romantique. Pour réussir dans l’ingénierie spatiale, il faut résister à l’échec, apprendre continuellement et travailler sur des projets réels et prospectifs. Roscosmos – à son avis – est un endroit où le talent ne peut être que gaspillé. Au moins pour l’instant, la Russie en général est un pays où il est plus facile de gaspiller quoi que ce soit. Mais ceci est ma digression personnelle et très libre.
Vous pouvez lire l’intégralité du fil Reddit ici.
