Une imprimante 3D peut-elle être nocive pour la santé ? Nous vérifions où il est préférable de le placer à la maison.
Une imprimante 3D est-elle dangereuse et où la mettre à la maison ?
Aujourd’hui, il n’y a aucune raison de considérer l’utilisation typique d’une imprimante 3D domestique comme un risque grave pour la santé. Cependant, on sait que lors de son fonctionnement, des particules de matériaux ultrafines et diverses substances chimiques sous forme de gaz et de vapeurs peuvent être libérées dans l’air. Bien entendu, le matériau utilisé, la température d’impression, la ventilation de la pièce et le temps d’exposition sont d’une grande importance. Par conséquent, il vaut la peine d’être prudent et de réfléchir attentivement à l’endroit où placer une imprimante 3D dans votre maison.
Qu’émet une imprimante 3D ?
Dans les imprimantes FDM/FFF populaires, le filament est chauffé dans la tête, fondu et disposé couche par couche. Au cours de ce processus, des particules ultrafines (UFP) et des composés organiques volatils et semi-volatils peuvent être produits. Les premiers mesurent moins de 100 nm et, en raison de leur petite taille, ils peuvent donc se retrouver dans notre système respiratoire.
NIOSH, l’institut américain chargé de la sécurité au travail, confirme que le niveau d’émission dépend, entre autres : du type de filament, de sa composition et de sa couleur et de la température de la tête. Par conséquent, il n’existe pas de valeur unique pouvant être attribuée à toutes les imprimantes et à tous les matériaux.
Quel filament choisir : PLA vs ABS
Le filament que nous choisissons peut affecter la pollution de l’air. Les matériaux les plus populaires sont le PLA et l’ABS. Le PLA est souvent choisi pour l’impression 3D domestique en raison de sa facilité d’impression, tandis que l’ABS est un matériau plus résistant à la chaleur utilisé, entre autres, pour fabriquer des éléments plus durables.
Le NIOSH rapporte que le PLA émet souvent moins de particules que l’ABS. Cependant, dans une étude, les particules produites lors de l’impression avec du PLA étaient plus petites que lors de l’impression avec de l’ABS. Le modèle utilisé par les chercheurs indique que, de ce fait, environ trois fois plus de particules provenant du PLA pourraient se déposer dans les alvéoles pulmonaires. Cependant, les niveaux d’émission peuvent varier en fonction du filament spécifique et des conditions d’impression.
Je suis également tombé sur une revue de la littérature scientifique préparée par des chercheurs de l’Université de Northumbria. Elle comprenait des recherches sur les composés organiques volatils (COV), c’est-à-dire les produits chimiques qui peuvent s’échapper dans l’air sous forme de gaz et de vapeurs lors de l’impression. Aucune concentration n’a dépassé les normes britanniques de santé et de sécurité au travail précisant les quantités de substances chimiques particulières auxquelles un employé peut être exposé au travail. Cependant, tous les composés détectés lors de l’impression 3D n’ont pas de telles limites établies. Ces résultats ne peuvent pas être considérés comme la preuve que l’impression à domicile est totalement inoffensive pour la santé. Les auteurs soulignent également que l’exposition peut être augmentée par des temps d’impression longs, plusieurs appareils fonctionnant en même temps et une mauvaise ventilation.
Peut-on placer une imprimante 3D dans la chambre ?
Je n’ai rencontré aucune interdiction catégorique d’utiliser une imprimante 3D dans la chambre, mais le bon sens me dit que ce n’est pas une bonne idée. Le NIOSH vous conseille d’assurer une bonne ventilation et, si possible, d’isoler l’équipement des personnes présentes dans la pièce. Il cite un garage bien ventilé comme exemple d’endroit approprié dans la maison.
La chambre à coucher ne rentre pas vraiment dans ces recommandations. Même si l’appareil ne fonctionne que lorsque nous ne sommes pas dans la pièce, les particules et produits chimiques générés lors de l’impression peuvent rester dans l’air. Il n’y a pas de limite scientifiquement établie quant à la durée pendant laquelle vous pouvez rester en toute sécurité dans une pièce avec une imprimante 3D en état de marche. Comme je l’ai écrit plus tôt, le niveau d’exposition aux particules inhalées dans les poumons dépend de nombreuses variables.
Quel est le meilleur endroit pour placer une imprimante 3D ?
Dans l’appartement, il vaut la peine de choisir une pièce qui peut être efficacement ventilée et où nous ne dormons pas ou ne travaillons pas toute la journée. Le NIOSH recommande également l’utilisation de solutions techniques pour limiter la propagation des contaminants, telles qu’une ventilation adéquate et une filtration spécialisée des particules.
Une bonne solution peut être un boîtier fermé avec évacuation de l’air vers l’extérieur. Si nous utilisons la filtration, nous devons nous rappeler la différence entre les différents types de contaminants. Le filtre HEPA est principalement utilisé pour capturer les particules très fines. Les composés organiques volatils sont présents dans l’air sous forme de gaz et de vapeurs. Pour les réduire, vous avez donc besoin d’un sorbant approprié, c’est-à-dire d’un matériau qui absorbe ces substances – par ex. charbon actif.
Et une imprimante à résine ?
Les imprimantes SLA/MSLA nécessitent plus de prudence. Ils utilisent une résine liquide photopolymérisable lors de l’impression. Le contact avec de la résine non durcie peut provoquer des irritations et des allergies. Les risques potentiels ne se limitent pas à la seule impression. Nous serons également exposés aux effets nocifs de la substance lors du coulage de la résine, du retrait du modèle, du lavage et du durcissement ultérieur. NIOSH recommande tout d’abord une bonne ventilation de la pièce, en limitant le temps passé devant l’imprimante et en évitant tout contact direct avec la résine non polymérisée. Utilisez des gants de protection appropriés lors du versement, du retrait et du nettoyage des impressions. Il vaut également la peine de retirer immédiatement la résine renversée et d’éviter tout contact avec la peau.
L’alcool isopropylique est également souvent utilisé pour nettoyer les impressions dont les vapeurs ne doivent pas être inhalées. Pour cette raison, nous ne devons pas placer une imprimante à résine dans la chambre ou dans la pièce où nous passons la majeure partie de la journée.
Comment imprimer en toute sécurité à la maison ?
Une imprimante 3D n’est pas un appareil dont il faut avoir peur à la maison, mais elle n’est pas non plus indifférente à la qualité de l’air. Si l’on peut choisir entre un appareil placé à côté du lit et une pièce séparée et bien ventilée, cette dernière option sera toujours meilleure.
