Un tribunal d’appel de la concurrence (CAT) du Royaume-Uni a rejeté les objections de Microsoft à une action collective intentée par les titulaires de licences cloud basés au Royaume-Uni, ouvrant ainsi la voie à un procès.
L’affaire vise à obtenir une compensation pour environ 59 000 entreprises et organisations pour le prix de Microsoft pour Windows Server sur Azure par rapport aux plates-formes cloud concurrentes, notamment AWS et Google Cloud – des allégations selon lesquelles Microsoft facturait moins pour le logiciel sur sa propre plate-forme que sur ses concurrents. Si Microsoft perd, sa responsabilité pourrait atteindre 2 milliards de livres sterling (2,7 milliards de dollars environ).
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Le CAT a accordé une ordonnance de procédure collective (CPO) sur la base d’un droit de non-participation et a déclaré dans son jugement que la demande « dépasse confortablement » le seuil de probabilité raisonnable de succès. Le CPO – qui devrait être publié d’ici quelques semaines – fixera une date limite pour que les entreprises puissent se retirer et pourra inclure des instructions sur le début des audiences.
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Les protestations de Microsoft concernaient le financement et le bien-fondé de l’affaire.
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La plaignante principale, le Dr Maria Luisa Stasi, a qualifié la décision de « moment important pour des milliers d’organisations touchées par la conduite de Microsoft ».
Elle a ajouté : « Pendant des années, les pratiques de Microsoft ont eu un réel impact financier sur les organisations publiques et privées. J’ai maintenant hâte de me préparer au procès et de récupérer leur argent en leur nom. »
Un porte-parole de Microsoft a déclaré Le registre: « Nous allons faire appel de la décision du Tribunal parce qu’elle n’a pas suivi le récent précédent de la Cour suprême en matière de certification des recours collectifs. Nous contestons également les allégations sous-jacentes du représentant du groupe, et la décision d’aujourd’hui ne rend aucune décision finale sur ces réclamations. »
L’affaire, déposée en décembre 2024, est l’un des nombreux maux de tête juridiques pour Microsoft au Royaume-Uni. La société fait séparément appel d’une décision du CAT concernant la vente de logiciels d’occasion dans le cadre d’une réclamation intentée par le revendeur ValueLicensing.
Jonathan Horley, patron de ValueLicensing, a déclaré à propos du recours collectif en cours de procès : « Quelle que soit la manière dont cela se déroule, il est très bien que MS soit tenu responsable de son passage stratégique à un modèle d’abonnement.
« Au cours des 15 dernières années, tant dans les environnements de bureau que de centres de données, VL estime que Microsoft a abusé de sa position dominante pour atteindre cet objectif. Je pense que les affirmations de la Stasi et de Wolfson en sont des manifestations. »
Le fournisseur de cloud Civo a également salué ce développement. Le PDG Mark Boost nous a déclaré : « Garantir des conditions de concurrence équitables pour tous les fournisseurs est essentiel pour favoriser l’innovation, élargir le choix et offrir les meilleurs résultats aux clients. »
Les pratiques présumées de Microsoft en matière de licences ont suscité un examen minutieux dans toute l’Europe et au-delà : en 2024, la société a conclu un accord avec le groupe européen de fournisseurs de cloud CISPE avec un paiement et des engagements à modifier ses pratiques. Le CISPE n’a aucun commentaire à faire sur ce dernier développement. La même année, Google a déposé une plainte auprès de l’équipe antitrust de la Commission européenne à ce sujet.
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Google et AWS n’ont pas commenté la décision de licence CAT, qui renvoie l’affaire devant un tribunal. ®
